Rythme : Littérallement : battement. Le sens original de ce terme signifie le temps fort de la mesure mais, pour les jazzmen il est devenu un autre mot pour désigner le swing.
Le premier temps s’appelle ‘Downbeat’ et le dernier ‘Upbeat’. Dans une mesure à 4 temps les 1 et 3 sont les temps forts appellés ‘strong beats’ et les 2 et 4 ‘after beats’.
Sur le plan rythmique on oppose souvent deux façons de jouer le jazz : le Two beat (2 temps) marquant seulement les temps forts, et le four beat (4 temps) marquant tout les temps (walking bass)