Une vérité
Dans une interview d’un grand Jazzman j’ai relevé la phrase suivante :
’’99.9% du temps, le guitariste n’est pas engagé pour ses solos, pas plus pour ces remarquables et folles gammes de dominante altérée, mais pour ses aptitudes au groove, au swing, aux voicings d’accords qui doivent correspondre à l’orchestre et, franchement, faire en sorte que le ‘leader’ sonne bien.’’
Le contexte rythmique caractérise indéniablement le style et l’accompagnement y joue un rôle déterminant.
Swing
Un des aspects centraux est le ‘swing’.
Le fait est que, en Jazz, les temps 2 et 4 dans une signature 4/4 atteignent l’égalité avec les autres temps de la mesure, alors que dans la musique occidentale le temps 1 est prioritaire sur les autres.
On dit qu’en Jazz, le 2 et 4 sont les temps swing et le 4 swing assurément ( et que le ‘et’ du 4 swing encore plus).
Groove
Les joueurs de Jazz réalisent combien les placements rythmiques sont liés ensemble dans ce que l’on peut appeler un élan rythmique : on utilise le mot ‘groove’ pour décrire cette dynamique.
On s’accorde à penser que ce ‘groove’ est le plus évident lorsque la division à la croche est maintenue.
Ici, ce qui est nommé ‘croche’ peut être conceptualisé comme un triolet avec une figure de silence entre le premier et le troisième élément voire une croche pointée suivie d’une double croche.
L’aspect émotionnel de cette musique est grandement impacté par la façon dont le rythme est joué plutôt que de savoir comment le rythme est construit : il est plus facile de mettre l’accent sur ce qui ne marche pas que d’expliquer pourquoi cela fonctionne.
Malgré tout, on peut tenter de dégager quelques caractéristiques spécifiques pour bien appréhender le sujet
Essai de définition de la rythmique
Une bonne définition de la rythmique devrait retenir des mots comme :
- Précision
- Aussi proche que possible des canons du style
- Régularité
- Un flot avec des transitions harmonieuses plutôt souples que fluctuantes
- Versatilité
- Non prédictible qui utilise une variété de rythmes
- Swing
- Un balancement avec une impression de relaxation et de jeu sans effort.
Techniques digitales
L’accompagnement guitare utilise différentes techniques :
- Accompagnement ‘aux doigts’
- Les sonorités sont bien contrôlées, les nuances plus faciles à rendre et les résonances plus douces.
- Accompagnement ‘au médiator’
- Cela renforce l’aspect percussif et donne un son plus net. Les techniques d’aller-retour offrent des effets de jeu propres à ce type d’accompagnement.
- Accompagnement ‘mixte’
- Appelé ‘hybrid picking’ cela combine les deux techniques. Le médiator étant tenu entre le pouce et l’index il ne reste que le majeur et l’annulaire pour faire sortir l’harmonie. Cette technique met en avant les basses qui sont jouées très clairement. Elle facilite également le jeu en intervalle (Sixte, Octave, etc.).
La technique employée dépendra du style et de la place de la guitare par rapport aux autres instruments.
Phrasé
C’est l’expression utilisée pour décrire comment les rythmes sont joués.
Cela recouvre un certain nombre de spécificités :
L’articulation
C’est la façon dont l’accord est attaqué et de manière moins évidente et plus subtile la façon dont les notes se connectent les unes aux autres. Les termes de ‘staccato’ et ‘legato’ sont communément utilisés pour décrire ces attaques extrêmes, mais entre les deux il existe une multitude de nuances dans lesquelles se situe la bonne articulation.
Certains styles invoquent des formes d’articulation typiques qui prévalent dans leur époque (Bebop, Hardbop, etc.)
La dynamique
Cet élément peut être vu comme une subdivision de l’articulation mais est suffisamment important pour être souligné pour lui-même.
L’utilisation d’accents, de ‘ghost’ notes et de notes étouffées est une pratique où l’individualité peut être clairement discernée.
Articulation et dynamique sont spontanées et ainsi très ouvertes à la variabilité.
L’espacement
C’est un aspect très subtile du phrasé Jazz qui concerne la longueur de l’espace entre la tombée (downbeat) et la levée (upbeat) de deux croches.
Pour cet exposé, il faut se rappeler la remarque ci-dessus concernant la division à la croche.
Chaque artiste a sa propre conception de cette division qui a un effet sur le placement du temps (voir chapitre plus loin).
A tempo rapide cet élément tend à disparaître.
La nuance
C’est l’équivalent des formes d’expression d’un acteur pour traduire des émotions. Tous les grands guitaristes ont développé leur propre ensemble de nuances (vibrato, bavures, portamento, grace note, bends, etc.) qui leur sont complètement personnelles et qui deviennent une sorte de marque de fabrique.
Le placement du temps
Ce sujet va plutôt concerner le soliste que l’accompagnateur. Il n’empêche que c’est une partie très subjective et totalement dépendante du moment.
Il prend toute son importance quand l’accompagnateur est dans la section rythmique de l’orchestre : il faut dans ce cas être très ouvert et capable de s’ajuster aux situations.
Parvenir à la liberté rythmique
La pratique des concepts rythmiques de manière disciplinée est difficile comparé à l’harmonie.
Pour parvenir à se libérer plus facilement des nombreuses contraintes techniques il faut intégrer certains procédés qui doivent finir par devenir naturels (intuitifs et facilement maîtrisés) :
- L’écoute
- L’utilisation du métronome
- Le placement par rapport au temps
- La transcription de morceaux
- Et pratiquer la lecture rythmique